儘管有者不停施壓首相馬哈迪下台,民興黨主席兼沙巴首長沙菲益認為,各界應肯定馬哈迪的貢獻,別只專注在一兩宗令人不滿的事件。

「敦(馬哈迪)有重大貢獻,別否定這點。」
他補充,儘管挑戰巨大,馬哈迪仍為國家貢獻良多,讓國家進步。
「我們都有局限,人類不是天使……我們不完美,我們一定會犯錯。」
他是在金馬利國席補選首日,到王麻骨市區出席一項聖誕節慶典時,向媒體如此表示。
沒涉及「身份證計劃」

沙菲益指出,馬哈迪認為需在第二次任相期間做些好事,因此才會親自領導1963年馬來西亞協議(MA63)內閣特別委員會。
「所以別只看一兩宗事件,而忽視了他巨大的貢獻。」
除了讚揚馬哈迪聆聽沙巴的心聲,他也聲稱,是國民登記局官員而非馬哈迪在1980年代發出身份證給外國無證移民。

至於馬哈迪是否因被視為跟「身份證計劃」(Project IC)有關,而不會到金馬利助選,沙菲益證實,馬哈迪不會前來助選,唯理由是公務繁忙。
馬哈迪在第14屆大選後,一般都會到補選地區助陣。
根據《當今大馬》報道,沙巴人總是將馬哈迪跟「身份證計劃」相提並論。在該計劃下,沙巴境內數千名外籍人士獲得公民權,並大幅度改變沙巴的人口結構。
政府之後曾設立皇家委員會調查此事,唯卻把錯誤歸咎於公務員。馬哈迪在2013年則堅稱,為沙巴外籍人士發出公民權屬於合法的做法,同時點出國父東姑阿都拉曼掌權時也曾為一些『不合格者』發出公民權。
對首相交棒課題中立
另一方面,沙菲益對馬哈迪的任期課題,採取相對中立的立場。

「我告訴他(馬哈迪),只要他在位,我就會全力支持他。」
「對我們而言,不管誰是首相,我們都會全力支持他。」
踏入2020年,公正黨兩個陣營再度因為首相交棒課題,而意見不合。黨主席安華陣營率先挑起5月交棒的課題後,署理主席阿茲敏的派系則力求淡化此事。
昨天,公正黨組織秘書聶納茲米要求,馬哈迪在今年5月交棒給安華。不過,希盟秘書處主任賽夫丁阿都拉表示,希盟從未闡明交棒日期,因此所謂馬哈迪須在今年5月交棒給安華的說法,其實並不存在。
公青團長阿克瑪今天呼籲,希盟主席理事會在下一會議就敲定今年5月某天交棒。唯前公青團署理團長阿菲夫之後表示,希盟應該專注治政與兌諾,而不是糾纏首相交棒日期。